갤럭시 S26 울트라가 출시된 지 이제 겨우 한 달 남짓 지났는데, 해외 매체들의 리뷰가 쏟아지면서 거의 매일 새로운 기사가 올라오고 있습니다. PhoneArena, GSMArena, Android Authority, TechRadar, NotebookCheck, CNET 같은 주요 외신들이 하나같이 갤럭시 S26 울트라를 2026년 상반기 안드로이드 플래그십의 정점으로 꼽고 있어요. 특히 아이폰 17 프로 맥스와의 직접 비교에서 성능, 카메라, AI 기능 면에서 갤럭시 S26 울트라가 앞선다는 평가가 압도적입니다. 오늘은 이런 외신 인용을 중심으로 최신 리뷰들을 모아서 정리해 드릴게요. 숫자와 실제 사용감이 어떻게 맞물리는지 자세히 보시죠.
Geekbench 6 벤치마크는 이제 거의 모든 외신이 공통으로 인용하는 기준이 됐습니다. PhoneArena의 최신 테스트 결과 갤럭시 S26 울트라는 싱글코어 평균 3890점, 멀티코어 12010점대를 기록했습니다. 반면 아이폰 17 프로 맥스의 A19 Pro는 싱글코어 3820점 초반, 멀티코어 9900~10050점 정도로 나와서 멀티코어 기준으로 20% 이상 차이가 납니다. Android Authority는 “이 차이는 단순한 클럭 속도가 아니라 삼성의 열 관리 시스템과 One UI 최적화가 합쳐진 결과”라고 분석했어요. TechRadar 리뷰에서도 “고사양 게임이나 멀티태스킹에서 갤럭시 S26 울트라가 프레임 안정성과 발열 억제 면에서 훨씬 우수하다”라고 썼습니다. 실제로 1시간 넘게 고해상도 영상 편집이나 Genshin Impact 풀옵션으로 돌려도 거의 발열 없이 쾌적하게 유지된다는 후기가 쏟아지고 있어요.
디자인과 그립감 변화도 외신들이 극찬하는 포인트 중 하나입니다. GSMArena는 “갤럭시 S26 울트라의 7.8mm 두께와 225g 무게는 아이폰 17 프로 맥스보다 얇고 가벼워서 장시간 사용 시 피로도가 확연히 줄어든다”고 평가했습니다. 모서리 라운드가 더 부드럽게 다듬어져서 손바닥에 착 감기는 느낌이 좋다는 의견이 많아요. 색상 옵션 중 코발트 퍼플과 섀도 블랙이 가장 인기라고 PhoneArena가 보도했는데, 실제로 빛에 따라 은은하게 변하는 광택이 고급스러움을 더합니다. 다만 Qi2 마그네틱 충전 지원이 빠진 점은 CNET에서 “아쉬운 부분이지만 S펜의 생산성으로 충분히 메워진다”라고 언급됐습니다.
프라이버시 화면 기능은 NotebookCheck에서 “올해 가장 실용적인 AI 탑재 기능”이라고 극찬받았습니다. AI가 실시간으로 시야 각도를 감지해서 옆에서 보면 화면 내용이 자동으로 흐려지는데, 정면에서는 밝기와 선명도가 그대로 유지됩니다. TechRadar 리뷰어는 “밀집된 도시 환경에서 중요한 문서나 메시지를 볼 때 진짜 편리하다”고 썼어요. 한국처럼 사람 많은 지하철이나 사무실에서 이런 기능이 얼마나 유용한지 외신들도 공감하는 부분입니다.
카메라 성능은 초기 리뷰 단계지만 이미 긍정적인 평가가 쏟아지고 있습니다. GSMArena의 카메라 비교 테스트에서 갤럭시 S26 울트라의 200MP 메인 센서가 저조도 노이즈 억제와 디테일 복원에서 아이폰 17 프로 맥스보다 앞섰다고 나왔습니다. 50MP 초광각 렌즈의 왜곡 보정과 50MP 5배 잠망경의 줌 화질이 특히 호평받고 있어요. Android Authority는 “삼성의 이미지 처리 알고리즘이 올해 들어 가장 큰 진화를 이뤘다”며 밤 사진과 줌 촬영에서 갤럭시 S26 울트라가 더 생생하고 선명하다고 결론 내렸습니다. 서울 야경이나 실내조명 아래에서 찍은 사진들을 비교하면 색감의 생동감과 디테일 차이가 확연합니다.
배터리 효율도 외신들이 만족도가 높은 항목입니다. 5000mAh 용량에 Snapdragon 8 Elite의 전력 효율이 더해져 실사용 30시간 이상 버틴다는 리뷰가 대부분이에요. 65W 유선 충전 속도는 0에서 100%까지 42~45분 정도로 PhoneArena가 측정했습니다. 아이폰 17 프로 맥스의 무선 충전 속도와 비교하면 확실한 장점으로 꼽히고 있습니다. S펜은 여전히 갤럭시 S26 울트라의 독보적인 강점으로, TechRadar는 “AI 기반 필기 요약과 자동 텍스트 변환 기능이 생산성을 완전히 바꿔놓았다”고 강조했습니다. 회의나 강의 중 메모를 실시간으로 정리해 주는 게 업무 효율을 크게 높여준다는 후기가 많아요.
전체 외신 리뷰를 종합하면 갤럭시 S26 울트라는 성능, 카메라, AI 실용성, 디자인 편의성에서 아이폰 17 프로 맥스를 앞서고 있다는 평가가 지배적입니다. 물론 iOS의 안정성과 생태계 통합은 여전히 강점이지만, 자유도와 하드웨어-소프트웨어 통합 면에서 삼성이 한 수 위라는 게 중론이에요. 2026년 플래그십 시장에서 갤럭시 S26 울트라가 주도권을 잡은 모양새가 확실해 보입니다.
갤럭시 S26 울트라는 이번에 정말 많은 부분에서 기대 이상의 모습을 보여주고 있습니다. 외신들도 “삼성이 안드로이드의 새로운 기준을 세웠다”는 식으로 평가하고 있으니, 올해 플래그십 선택에 고민이 되시는 분들께는 꽤 의미 있는 정보가 될 것 같아요.
