요즘 날씨가 뭔가 좀 이상하지 않으신가요? 여름이 길어지고 겨울은 따뜻해지면서, 사람들만 헷갈리는 게 아니라 우리 반려동물들도 슬쩍 당황하고 있습니다. 특히 기생충들이 이 기후 변화 덕(?)에 생존력을 키우며 슬금슬금 활개를 치고 있다는 사실, 알고 계셨나요?
기후 변화가 반려동물에게 미치는 영향
기후 변화는 단순히 더운 날씨와 이상한 비만 의미하지 않습니다. 기생충의 천국을 만들어주는 역할을 하고 있다는 게 문제입니다.
벼룩, 진드기, 모기와 같은 기생충들은 따뜻하고 습한 환경을 좋아합니다.
그런데 지금, 유럽을 비롯한 여러 지역에서 겨울 기온이 7도 이상으로 올라가면서 기생충들이 "겨울잠 생략" 모드로 활동 중입니다.
Istituto Superiore di Sanità는 기온과 습도가 기생충의 활동성에 직접적인 영향을 준다고 밝혔습니다. 특히 진드기의 경우, 원래 따뜻한 계절에만 활발하던 녀석들이 기온 상승 덕분에 활동 기간이 점점 늘어나고 있다고 합니다.
기후 변화와 생물 다양성의 역설
재밌는 건, 기후 변화로 인해 생물 다양성은 줄어들고 있는데, 기생충만 번성하고 있다는 겁니다. 생물은 줄고, 기생충은 늘고... 이게 무슨 장면인가요? 미국의 연구에 따르면 기후 변화는 기생충의 개체 수 증가와 밀접한 관련이 있다고 합니다.
벼룩과 진드기의 생태 변화는 단지 반려동물에게만 국한된 이야기가 아닙니다. 사람도 위험합니다.
기생충의 위협, 인간에게도 영향을 미친다
혹시 "고양이 긁힘 병"이라고 들어보셨나요?
벼룩이 옮길 수 있는 질병 중 하나로, 사람에게 피부 질환과 면역 이상을 유발할 수 있습니다.
또한 진드기는 Lyme disease라는 무서운 질병을 전파할 수 있는데요, 이는 관절, 신경, 심장에 심각한 영향을 줄 수 있습니다.
결국 반려동물의 기생충 관리는 곧 사람의 건강과 직결되는 문제입니다.
전문가들이 말하는 기생충 예방의 4가지 수칙
이탈리아의 Federchimica Aisa는 반려동물 보호자들에게 다음의 4가지 수칙을 강조하고 있습니다.
| 예방 수칙 | 설명 |
| 연중 내내 예방하기 | 겨울에도 기생충은 활동하므로, 방심하지 말고 1년 내내 관리가 필요합니다. |
| 적절한 제품 사용 | 반려동물의 종류와 건강 상태에 맞는 예방약을 선택해야 합니다. |
| 정기적인 점검 | 피부 상태, 털 속 기생충 유무 등을 주기적으로 확인해야 합니다. |
| 청결한 환경 유지 | 집 안 청소, 침구 세탁 등으로 기생충 서식지를 사전에 차단해야 합니다. |
이 네 가지는 너무 간단해서 “이거면 돼?” 싶겠지만, 실제로 기생충의 90%는 이 기본 수칙만 잘 지켜도 예방이 가능하다고 합니다.
중요한 건 꾸준함, 그리고 주인의 관심이겠죠.
기후 변화 시대, 반려동물을 위한 우리의 선택
기후 변화는 이제 뉴스에서만 나오는 이야기가 아닙니다.
우리 집 고양이, 강아지, 앵무새, 토끼... 누구든 영향을 받을 수 있는 현실입니다.
그래서 우리는 반려동물을 사랑하는 만큼 그들의 건강에 더 민감해져야 합니다.
“겨울이라 괜찮겠지”라는 생각은 이제 금물.
이제는 계절을 넘어서 1년 12개월 예방과 점검이 새로운 상식이 되어야 합니다.
반려동물은 우리에게 웃음과 위로를 주는 소중한 존재입니다.
이제는 우리가 그들의 보호자가 되어줄 차례입니다.
