애플이 내년부터 전례 없는 iPhone 18 시리즈 ‘2회 출시 전략’을 추진할 가능성이 높아지고 있습니다. 독일 이동통신사들의 내부 정보에 따르면, 애플은 내년부터 표준형 iPhone 18과 iPhone 18e를 봄에, 그리고 iPhone 18 Pro 및 폴더블 아이폰을 가을에 공개하는 방식으로 신제품 일정을 재편할 것으로 보입니다.
이 전략의 핵심은 삼성 갤럭시 S26 출시 시기와 정면 충돌하는 ‘봄 라인업’ 배치입니다.
그동안 애플은 매년 가을 한 번의 대규모 이벤트로 아이폰 신제품을 발표해 왔지만, 이번 변경이 현실화되면 소비자들은 매년 두 번의 ‘아이폰 데이’를 맞이하게 됩니다. 봄에는 대중형 모델로 초기 수요를 흡수하고, 가을에는 프리미엄 모델로 업그레이드 수요를 노리는 매출 2단 구조가 완성되는 셈입니다.
1. 애플의 새 전략, 왜 ‘봄 vs 가을’인가?
애플이 출시 일정을 쪼개는 이유는 명확합니다.
첫째, 삼성 갤럭시 S 시리즈와 정면 경쟁을 벌여 프리미엄 스마트폰 시장에서 관심을 분산시키기 위함입니다.
둘째, 연중 지속적인 화제성을 확보해 아이폰 17과 같은 직전 세대 모델의 시장 소멸 속도를 늦추는 효과를 노릴 수 있습니다.
셋째, 봄 출시로 확보한 사용자를 가을에 다시 Pro 모델로 유도하는 이중 판매 기회를 창출할 수 있습니다.
2. 삼성 갤럭시 S26, 방어 가능할까?
삼성의 차세대 플래그십 갤럭시 S26은 원래 봄에 경쟁자가 거의 없는 시기에 출시돼 독점적인 미디어 주목을 받아왔습니다.
그러나 애플이 같은 시기에 iPhone 18과 iPhone 18e를 배치한다면, 미디어·마케팅 채널이 양분되고 소비자의 구매 관심이 분산될 가능성이 큽니다.
다만, 전문가들은 삼성의 핵심 팬층은 성능·디자인·생태계 충성도가 높아, 단기 판매량 감소보다는 주목도 하락이 더 큰 위험이 될 수 있다고 분석합니다.
3. iPhone Air와 폴더블 아이폰, 변화의 신호탄
이번 전략에서 주목할 또 다른 변화는 Plus 모델 단종과 iPhone Air 도입입니다.
Air 모델은 경량·보급형 컨셉을 유지하면서도 일부 Pro 기능을 탑재해 ‘가성비 프리미엄’ 세그먼트를 노립니다.
또한, 오랫동안 루머로만 떠돌던 폴더블 아이폰이 가을에 공개될 가능성이 높아졌습니다.
흥미로운 점은 이 폴더블 모델이 갤럭시 Z 폴드8과 같은 시기에 맞춰 나오지 않고, 오히려 iPhone 18 Pro와 함께 가을 출시를 노린다는 것입니다.
이는 애플이 폴더블 시장을 ‘직접 경쟁’보다는 ‘차별화된 럭셔리 시장’으로 포지셔닝하려는 전략일 수 있습니다.
4. 시장 판도 변화 가능성
이 전략이 성공한다면, 스마트폰 시장의 출시 일정은 애플·삼성의 연 4회 대형 이벤트 구조로 재편될 수 있습니다.
즉, 봄(갤럭시 S26 / iPhone 18 표준형) – 여름(갤럭시 Z 시리즈) – 가을(iPhone Pro·폴더블) – 겨울(갤럭시 FE 시리즈)의 순환이 고착화되는 겁니다.
이는 소비자 선택지를 넓히는 동시에, 연중 ‘스마트폰 구매 압박’이 이어지는 환경을 만들 수 있습니다.
5. 대한민국 기술 산업에 미칠 영향
삼성 입장에서 애플의 전략은 단기 매출보다 브랜드 주목도 경쟁에 더 큰 압박을 줄 수 있습니다.
특히, 삼성의 핵심 생산·마케팅 자원이 봄에 집중돼 있는 만큼, 반도체·디스플레이·부품 생태계 전반의 대응 속도도 빨라질 필요가 있습니다.
국내 부품사들은 애플·삼성의 ‘봄 전쟁’에서 양쪽 모두에 공급망을 확보해 이익 극대화를 노리는 전략을 세워야 합니다.
