“뇌졸중”이라고 하면, 많은 분들이 막연히 노인성 질환이나 유전적 운명으로만 생각하시곤 합니다. 하지만 알고 보면, 뇌졸중은 충분히 예방 가능한 질병입니다.
그렇다면 어떻게 해야 할까요? 바로 오늘, 우리가 지금부터 실천할 수 있는 8가지 생활 습관 변화가 답입니다.
1. 흡연, 이제는 정말 멈춰야 할 때입니다
흡연자는 뇌졸중 위험이 비흡연자보다 두 배 이상 높습니다. 담배에 포함된 독성 물질은 혈관 내벽을 손상시키고, 결국 혈압을 상승시키며 뇌혈관을 약화시킵니다. 특히 여성 흡연자는 피임약과의 복합 작용으로 더 큰 위험에 노출될 수 있습니다. 지금 금연을 결심하셨다면, 그건 단지 건강을 지키는 걸 넘어 생명을 지키는 결정입니다.
2. 고혈압, 조용한 암살자
‘고혈압’은 별다른 증상이 없어서 ‘침묵의 살인자’라고 불리지만, 뇌졸중의 가장 큰 위험 요소 중 하나입니다.
혈압이 높아지면 동맥의 벽이 약해지고, 결국 뇌혈관이 터질 가능성이 높아지게 됩니다.
정기적인 혈압 측정과, 필요시 약물 치료, 그리고 염분 섭취 줄이기와 같은 생활 습관 변화가 무엇보다 중요합니다.
3. 콜레스테롤과 혈당, 눈에 보이지 않는 적
고지방 식단과 운동 부족은 혈중 콜레스테롤 수치를 높이며, 이는 혈관을 좁게 만들고 뇌로 가는 혈류를 차단할 수 있습니다.
또한 당뇨병 환자나 혈당 수치가 높은 사람은 혈관 손상 위험이 높아져 뇌졸중 확률이 상승합니다.
정기 검진과 함께, 채소 중심의 식단, 그리고 당분이 많은 가공식품 줄이기가 필요합니다.
4. 건강한 체중 유지, 그 이상의 의미
비만은 단순한 외형 문제가 아닙니다. 실제로 비만한 사람은 뇌졸중 발생 위험이 22%~64%까지 증가한다는 연구 결과가 있습니다.
복부 비만은 특히 위험하므로, 적절한 식이조절과 지속적인 신체 활동이 필수적입니다.
건강한 체중은 곧 건강한 혈관의 시작입니다.
5. 지중해식 식단, 뇌를 위한 최고의 식탁
과일, 채소, 견과류, 올리브유, 통곡물이 중심이 되는 지중해식 식단은 섬유질과 항산화 성분이 풍부해 뇌혈관 건강에 탁월한 효과가 있습니다.
특히 트랜스지방을 줄이고, 오메가-3 지방산이 풍부한 생선을 포함하면 염증 억제에도 도움이 됩니다.
6. 수면, 그저 쉬는 시간이 아닙니다
매일 7~9시간의 충분한 수면은 뇌의 회복과 재생에 필수적입니다.
수면 부족은 고혈압과 당뇨병의 위험을 높이며, 결국 뇌졸중 가능성도 증가시킵니다.
또한 수면무호흡증이 있는 경우, 반드시 검진과 치료가 필요합니다.
7. 운동은 약이다! 최소 150분, 시작해 보세요
세계보건기구(WHO)는 주당 150분 이상의 중간 강도 운동을 권장합니다.
걷기, 자전거 타기, 수영 등 무리하지 않는 활동만으로도 심혈관 건강을 크게 향상할 수 있습니다.
운동은 혈압을 낮추고, 스트레스를 해소하며, 체중을 조절해 뇌졸중 예방에 매우 효과적입니다.
8. 여성, 특히 더 신경 써야 합니다
많은 분들이 모르는 사실 하나. 여성은 남성보다 뇌졸중에 더 취약합니다.
임신, 조기 폐경, 피임약, 자궁내막증 등은 모두 뇌졸중 위험 요소로 작용합니다.
흡연하는 여성은 특히 위험도가 높아지며, 이러한 복합 요인들을 고려한 개인 맞춤형 예방 관리가 필요합니다.
마무리하며: 뇌졸중은 운명이 아니라, 관리의 대상입니다
프랑스에서만 매년 12만 명의 신규 뇌졸중 환자가 발생하고 있습니다.
하지만 위에서 언급한 요소 중 대부분은 변경 가능한 생활 습관입니다.
나이, 성별, 가족력은 바꿀 수 없지만, 지금의 나의 선택은 바꿀 수 있습니다.
오늘부터라도 조금씩 실천해 보세요.
조금 덜 짜게 먹기, 조금 더 걷기, 조금 일찍 자기.
이 작은 변화들이 모여 당신의 뇌를 지키는 가장 강력한 방패가 될 수 있습니다.
