삼성전자가 CES 2026을 앞두고 공개한 메시지는 한마디로 요약하면 명확합니다.
AI, 그리고 또 AI입니다.
TV, 가전, 헬스, 스마트홈, 서비스 전반에 걸쳐 인공지능을 중심에 두겠다는 선언은 더 이상 새롭지 않지만, 이번 CES 2026 프리 이벤트에서 삼성은 유독 강한 어조로 이를 반복했습니다.
문제는 여기서부터입니다.
AI가 많다는 말과, 소비자가 체감할 변화가 있다는 말은 전혀 다른 이야기이기 때문입니다.
이번 삼성 CES 2026 발표는 화려한 기술 쇼라기보다는, 전략 방향성 선언에 가까웠습니다. 그리고 그 방향성은 분명히 말해 AI 중심 구조 재편입니다. 다만 그 과정에서 하드웨어 혁신과 모바일 로드맵이 거의 보이지 않았다는 점은 적지 않은 의문을 남깁니다.
CES 2026에서 빠진 것들
이번 발표에서 많은 소비자와 업계 관계자들이 기대했던 내용은 명확했습니다.
갤럭시 S26 시리즈, 갤럭시 트라이폴드의 글로벌 출시, 차세대 웨어러블, 혹은 새로운 모바일 전략입니다. 하지만 이 중 어느 것도 공식적으로 언급되지 않았습니다.
삼성은 전통적으로 CES를 모바일 중심 무대로 활용하지 않아 왔지만, 2026년을 앞둔 시점에서조차 모바일 이야기가 거의 나오지 않았다는 점은 분명 의미심장합니다. 이는 단순한 일정 조율 문제가 아니라, 전략적 메시지 선택에 가깝습니다.
삼성은 지금 하드웨어보다 플랫폼, 제품보다 생태계, 스펙보다 경험을 이야기하고 있습니다. 그리고 그 경험의 핵심 키워드가 바로 AI입니다.
삼성 AI 전략의 구조적 특징
이번 CES 2026에서 가장 반복적으로 등장한 메시지는 모든 제품에 AI를 심겠다는 선언입니다.
삼성은 TV, 세탁기, 스피커, 냉장고, 헬스 서비스까지 하나의 AI 경험으로 묶겠다고 말합니다. 개별 제품의 성능보다, 이들이 연결되었을 때 만들어지는 통합 경험을 강조하는 방식입니다.
전략적으로 보면 이는 매우 삼성다운 접근입니다. 반도체, 디스플레이, 가전, 모바일까지 아우르는 제조 기반을 가진 기업만이 시도할 수 있는 그림이기 때문입니다. AI를 단일 서비스가 아닌 인프라로 확장하려는 시도 자체는 평가할 만합니다.
그러나 문제는 실행 단계입니다.
AI가 제품 전반에 스며들수록, 소비자는 오히려 그 차이를 인식하기 어려워집니다. 자동으로 음량을 줄여주는 TV, 상황에 맞춰 동작하는 가전은 편리할 수는 있지만, 구매 결정을 뒤흔들 만큼의 차별점이 되기는 어렵습니다.
삼성 헬스와 AI, 가능성과 경계선
이번 발표에서 모바일과 가장 가까웠던 영역은 삼성 헬스였습니다.
삼성은 헬스 서비스를 단순 기록형에서 벗어나, 선제적 관리 중심의 지능형 케어로 전환하겠다고 밝혔습니다.
수면, 운동, 영양, 정신 건강 데이터를 통합해 개인 맞춤형 가이드를 제공하고, 냉장고와 같은 가전과 연동해 식단까지 제안하겠다는 구상은 분명 흥미롭습니다. 특히 고령층의 인지 변화 징후를 AI로 감지하겠다는 방향성은 사회적 의미도 큽니다.
다만 이 역시 기존 헬스 플랫폼들과의 본질적 차별성이 얼마나 클지는 아직 미지수입니다. 기술적으로 가능한 것과, 신뢰할 수 있는 서비스로 자리 잡는 것은 전혀 다른 문제이기 때문입니다.
하드웨어가 사라진 무대
이번 CES 2026 삼성 발표에서 가장 강한 인상을 남긴 부분은, 역설적으로 보여주지 않은 것들입니다.
하드웨어 혁신에 대한 언급이 거의 없었다는 점은, 삼성의 단기 전략이 완전히 AI 메시지에 집중돼 있음을 보여줍니다.
이는 경쟁사 대비 위험 요소이기도 합니다. AI는 서비스 중심으로 확산될수록 차별화가 어려워지고, 결국 다시 하드웨어 경쟁력으로 회귀할 가능성이 높기 때문입니다. 소비자는 여전히 손에 쥐는 제품에서 변화를 체감하길 원합니다.
결론적으로 본 삼성 CES 2026
삼성의 CES 2026 메시지는 명확합니다.
AI는 선택이 아니라 필수이며, 삼성은 이를 전 제품군에 확산시키겠다는 것입니다.
다만 이번 발표는 혁신의 쇼케이스라기보다는, 향후 몇 년간의 방향을 미리 고지한 선언문에 가까웠습니다. AI 중심 전략이 성공하려면, 결국 그 위에 올라갈 하드웨어와 서비스의 완성도가 따라와야 합니다.
AI는 수단이지 목적이 아닙니다.
삼성이 다음 무대에서 어떤 실체를 보여줄지, 그 답은 CES가 아니라 언팩과 모바일 월드 콩그레스에서 드러날 가능성이 큽니다.
