줄거리 (결말 스포일러 없음)
1993년에 개봉한 "크리스마스의 악몽(The Nightmare Before Christmas)"은 팀 버튼(Tim Burton)이 기획·제작을 맡고, 헨리 셀릭(Henry Selick) 감독이 연출한 스톱모션 뮤지컬 판타지 영화입니다. 영화의 무대는 사악하고 음산한 분위기의 핼러윈타운(Halloween Town)으로, 이곳 주민들은 1년 내내 무시무시한 핼러윈 파티를 준비하며 살아갑니다. 마을의 ‘호박 왕’이라 불리는 잭 스켈링턴(Jack Skellington)은 매번 같은 축제를 반복하는 일상에 무료함을 느끼고, 우연히 크리스마스타운(Christmas Town)을 발견하게 됩니다.
온통 밝고 따뜻한 기운이 감도는 크리스마스타운에 빠져든 잭은, 자기가 속한 음침한 핼러윈타운에도 ‘이 밝은 축제’를 도입해보고 싶다는 열망을 품습니다. 그는 마을 주민들에게 ‘크리스마스’ 개념을 소개하지만, 유령·괴물·해골 등이 살아가는 세계에서 이 흥겨운 축제가 제대로 안착하기란 여간 쉬운 일이 아닙니다. 더욱이 크리스마스를 담당하던 인간 세상의 산타클로스를 납치하는 묘책(?)까지 시도하면서, 상황은 점점 예측 불가한 방향으로 흐릅니다.
이렇게 ‘음산한 핼러윈’과 ‘반짝이는 크리스마스’가 충돌하는 과정에서, 잭은 자신이 진정으로 원하는 것이 무엇인지를 고민하게 됩니다. 동시에 공예술사나 인간 세계와의 오해 등 다양한 갈등이 고조되며, 그의 무모한 열정이 결국 어떤 결과를 가져오는지 궁금증을 높입니다. 영화는 결말 직전 큰 사건들을 맞이하지만, 그 최종 행보는 직접 영화를 감상하며 확인하시는 편을 권장합니다.
등장인물: 어두우면서도 매력적인 캐릭터들이 그리는 기묘한 동화
잭 스켈링턴 (Jack Skellington)
핼러윈타운의 리더 격 존재로, ‘호박 왕(Pumpkin King)’이란 칭호를 갖고 있습니다. 매년 성공리에 축제를 이끌지만, 내부적으로 계속되는 루틴에 회의를 느낍니다. 우연히 만난 크리스마스타운에 매료되어, 마을에도 크리스마스를 도입하겠다는 단호한 결심을 하지만, 괴물들과 유령 입장에서 ‘크리스마스’는 너무 낯설고 위험한 개념입니다. 잭은 열정과 무모함으로 충돌을 일으키지만, 동시에 섬세한 마음을 지닌 캐릭터로 영화의 중심을 담당합니다.
샐리 (Sally)
‘광기어린 과학자’ 핑켈슈타인 박사가 만들어낸 천으로 된 인형 몸체의 소녀로, 내성적이지만 사려 깊고 헌신적인 성격을 지녔습니다. 자신을 만든 박사에게서 벗어나고 싶어 하며, 잭 스켈링턴에 대해서도 특별한 감정을 품습니다. 잭이 무모한 계획을 세울 때는 누구보다 걱정과 사랑 어린 조언을 보내는 인물이지만, 쉽게 설득되지 않는 잭을 바라보며 갈등합니다.
우기 보기(Oogie Boogie)
도박과 음식물 쓰레기 등이 뒤섞인 몸체를 가진, 핼러윈타운에서도 공포의 대상인 보스급 악당입니다. 잭이 만들려는 크리스마스 대역을 틈타, 산타클로스 납치 사건 등을 더욱 뒤틀고 사태를 심각하게 만듭니다. 그의 노래와 장면은 영화에서 가장 어둡고 괴이한 분위기를 자아내며, 클라이맥스에서 잭과 대립을 부각하는 중요한 역할을 합니다.
산타클로스 (Santa Claus, 영화에서는 ‘샌디 클로스(Sandy Claws)’라 불림)
인간 세상의 크리스마스를 담당하는 존재로, 잭의 기묘한 계획 탓에 납치돼 큰 곤란을 겪게 됩니다. 본인은 한껏 신뢰하고 있던 크리스마스를 몬스터들이 엉망으로 바꿔 놓으려 하자 불만이 크지만, 결국 이 사태를 해결하기 위해 중요 역할을 맡게 됩니다.
제로(Zero)
잭 스켈링턴의 영혼 강아지 격 캐릭터로, 빛나는 코를 가지고 있기에 어둠 속에서 길을 비춥니다. 대사가 없지만 충직하고 귀여운 행동으로, 잭이 방황할 때마다 작은 도움이 되어줍니다. 흰 유령 강아지의 비주얼이 독특하며, 영화에 잔잔한 감동을 더합니다.
마을 주민들(흡혈귀·늑대인간·유령·박쥐 소년 등)
핼러윈타운을 구성하는 각종 괴물과 귀신들이 모여, 매년 으스스한 축제를 만듭니다. 잭의 지시에 충성을 바치며, 그가 신기한 ‘크리스마스’ 개념을 전할 때 어설프게 흉내내거나, 잭의 열정을 이해하지 못해 우왕좌왕합니다. 이들의 참여로 노래와 춤이 섞인 뮤지컬 장면들이 만들어지며, 작품 특유의 분위기를 강화합니다.
총평: 다크 판타지와 홀리데이 스피릿이 조화된, 팀 버튼표 스톱모션 뮤지컬
“크리스마스의 악몽(The Nightmare Before Christmas)”은 팀 버튼이 기획하고 헨리 셀릭이 감독한 스톱모션 애니메이션으로, 독특한 미술 스타일과 음악이 어우러져 오늘날까지도 컬트적 인기를 누리고 있습니다. 뼈만 남은 해골 신사인 잭 스켈링턴이 음울한 핼러윈타운과 반짝이는 크리스마스타운을 교차로 넘나들면서, “가장 무서운 축제”와 “가장 따뜻한 축제”가 만나는 기묘한 세계관을 완성합니다.
영화는 서늘한 고딕풍 디자인과 환상적이고 감각적인 뮤지컬 넘버가 조화를 이뤄, 할로윈·크리스마스 시즌마다 다시금 대중의 관심을 받습니다. “This Is Halloween”, “What’s This?” 등 다수의 노래가 빚어내는 분위기는 어둠 속에서도 밝은 에너지를, 기괴함 속에서도 따뜻한 감동을 전해주는 묘미가 있습니다. 잭의 허무와 호기심, 그리고 크리스마스를 탐구하는 과정이 의외의 감동을 불러일으키며, 외모나 분위기에 속지 말고 본질을 이해하라는 메시지를 암시하기도 합니다.
결국, “The Nightmare Before Christmas”는 이질적인 두 축제(핼러윈 vs. 크리스마스)를 결합해 ‘공포와 즐거움’, ‘어둠과 빛’이 공존하는 판타지를 완성했습니다. 팀 버튼 특유의 코믹 호러 스타일을 ‘가족용’으로 구현하면서도, 어둡지만 낭만적인 세계를 견지한다는 점이 매력적입니다. 한편으로는 양쪽 모두에 섞이지 못하고 방황하는 잭이 자아를 발견해 가는 여정이라는 면에서도, 정체성과 욕망에 대한 보편적 주제를 은유적으로 풀어냈습니다.
