줄거리 (결말 스포일러 없음)
2001년에 개봉한 "몬스터 주식회사(Monsters, Inc.)"는 픽사의 초기 장편 애니메이션 중 하나로, ‘인간 세계와 몬스터 세계가 평행선으로 존재한다’는 독창적인 설정을 바탕으로 합니다. 몬스터들의 도시 몬스트로폴리스(Monstropolis)에서는 아이들의 비명 소리를 에너지원으로 사용하여 전기를 생산합니다. 이를 담당하는 최대 기업이 바로 '몬스터 주식회사'이고, 괴물들이 인간 아이들의 방에 밤마다 잠입해 아이를 겁주고, 그때 아이들이 내지르는 비명으로 에너지를 얻는 구조입니다.
영화는 몬스터 주식회사의 에이스 스캐어러(Scareer)인 설리번(설리)과 그의 절친이자 보조원 마이크를 중심으로 전개됩니다. 설리는 큰 덩치와 무서운 포효로 아이들에게 비명을 끌어내는 데 능숙하며, 마이크는 유쾌하고 말솜씨 좋은 녹색 눈알 몬스터로 설리를 돕는 역할을 합니다. 둘은 회사 내에서도 인정받으며 평화로운 일상을 이어가고 있었지만, 어느 날 예상치 못한 사건이 발생합니다.
인간 아이가 몬스터 세계로 들어오면 큰 대재앙으로 여겨지는데, 몬스터 세계에서 아이들은 독극물 같은 존재로 치부되어, 어느 누구도 아이와 접촉해서는 안 된다고 교육받습니다. 그런데 설리가 우연히 회사에 남아 있던 한 어린 소녀 “부(Boo)”를 몬스터 세계로 들여오는 엄청난 실수를 저지른 뒤, 예기치 못한 사건들이 벌어집니다. 설리와 마이크는 부를 다시 인간 세상으로 안전히 돌려보내려고 하지만, 회사 내 음모와 사고가 연달아 겹치면서 몬스터 세계가 뒤흔들리는 위기에 놓입니다.
두 몬스터는 부와 교감하며, 그간 쌓아 올린 “인간 아이들은 위험하다”라는 고정관념이 흔들리는 경험을 하게 됩니다. 에너지를 비명으로만 얻으려는 회사 시스템, 그리고 이를 뒤바꿀 비밀은 무엇일지, 부가 몬스터들에게 미치는 영향은 어떻게 귀결될지 결말은 영화를 통해 확인해 보시길 권장합니다.
등장인물: 몬스터 세계를 빛내는 개성적 캐릭터들
설리 (James P. Sullivan, 목소리: John Goodman)
몬스터 주식회사에서 가장 무서운 스캐어러로 꼽히는 대형 털북숭이 몬스터입니다. 거대한 체구와 포효로 아이들을 단숨에 공포에 떨게 만드는 능력으로 회사 내 스타급 인물이지만, 사실 마음씨는 매우 온화하고 책임감이 큽니다. 어린아이 부와의 만남을 계기로 편견을 깨고 새로운 사실을 깨닫게 됩니다.
마이크 와조스키 (Mike Wazowski, 목소리: Billy Crystal)
녹색 몸체에 눈 하나만 달린 작은 몬스터이자, 설리의 든든한 파트너이자 친구입니다. 유머와 말재주, 그리고 넘치는 에너지를 갖춘 인물로, 회사 내에서 문 관리나 서류 작업 등 보조 역할을 맡아 설리의 업무를 지원합니다. 좌충우돌하며 사고를 치기도 하지만, 당혹스러운 상황에서도 재치를 발휘해 그를 수습합니다.
부 (Boo)
몬스터 세계로 들어온 어린 인간 소녀입니다. 아이는 몬스터 세계에서 독극물과 같은 존재라 알려져 있지만, 정작 부를 접한 설리는 그녀가 전혀 위험하지 않다는 사실을 깨닫게 됩니다. 부의 순진한 미소와 말투는 설리와 마이크의 마음을 녹이고, 몬스터 세계에 작은 혁신을 불러일으키는 중요 계기가 됩니다.
랜드올 "랜달" 보그스 (Randall Boggs, 목소리: Steve Buscemi)
카멜레온처럼 색을 바꾸고 모습을 숨길 수 있는 경쟁심 강한 스캐어러입니다. 설리를 질투하고 회사에서 최고 스캐어러 자리를 차지하고자 음모를 꾸미며, 인간 아이 부를 이용해 비밀스러운 계획을 진행합니다. 영화의 주된 갈등을 야기하는 antagonistic 캐릭터이기도 합니다.
헨리 J. 워터누스(Henry J. Waternoose, 목소리: James Coburn)
몬스터 주식회사의 사장이자 전통적인 에너지 생산 방식을 지키려는 인물입니다. 회사의 위신과 매출을 최우선시하며, 아이들이 몬스터 세계로 들어오면 절대 안 된다는 규칙을 철저히 지킵니다. 하지만 에너지 위기를 해결하기 위해 극단적인 선택을 시도하는 행보를 보이며, 설리와 마이크를 궁지로 몰아넣습니다.
총평: 따뜻한 유머와 혁신적 세계관이 어우러진 픽사의 매력
“몬스터 주식회사(Monsters, Inc.)”와 연장선에 있는 픽사의 세계관은 단순히 ‘아이를 무서워하는 몬스터들’이라는 코믹한 발상을 넘어, 편견과 두려움을 배격하고 소통과 우정을 강조한다는 주제를 담고 있습니다. 작품 속에서 아이의 비명으로 에너지를 얻으려는 회사 시스템은 유년기의 공포를 산업화한 형태로, 작중 설리와 부의 관계가 발전함에 따라 그것이 얼마나 무지와 선입견에 근거한 것인지를 드러냅니다.
픽사 특유의 3D 애니메이션 기술과 창의적인 캐릭터 디자인은 관객에게 몬스터 세계가 실재하는 듯한 몰입감을 선사합니다. 부의 사랑스러운 모습과 설리의 부드러운 털 표현, 랜달의 카멜레온 능력 같은 디테일은 당대 최고 수준이었고, 이후 애니메이션 기술 발전에도 커다란 영향을 주었습니다. 또한 잔잔한 인간적 감동과 유머가 어우러진 각본 덕분에, 아동을 포함한 모든 연령층이 공감할 수 있는 가족용 명작의 지위를 굳혔습니다.
영화는 2002년 아카데미 장편 애니메이션상 후보에 오르고, 흥행 면에서도 큰 성과를 거두며 피사의 대표작으로 자리매김했습니다. 더불어, “공포보다 더 강력한 힘은 웃음과 사랑”이라는 메시지를 전하며 사회적 통념을 뒤집는 스토리 전개로 호평을 받았습니다. 결론적으로, “몬스터 주식회사”는 한 편의 환상동화를 연상시키면서도, “두려워하지 않아도 되는 또 다른 세계가 우리 곁에 있다”는 온기 어린 시선을 남기는 영화라 할 수 있습니다.
