1. 서론: “위기 모드”로 전환한 삼성
2025년, 삼성이 드디어 스스로를 ‘위기 모드’로 선언했습니다. 독일 경제지에서는 이 상황을 두고 “Überleben oder sterben(살아남거나 사라지거나)”라 표현했습니다. 단순한 비유가 아닙니다. 삼성의 CEO는 더 이상 과거의 성공에 안주할 수 없다고 분명히 밝혔습니다. 스마트폰 시장의 정체, 반도체 수익성 하락, 중국 및 인도의 제조 공세, 글로벌 공급망의 불안정 등, 삼성이 맞닥뜨린 도전은 결코 가볍지 않습니다.
2. 과거의 성공, 현재의 위기
삼성은 한때 핀란드의 자존심 노키아가 몰락할 때, 그 기회를 기막히게 잡았습니다. 노키아가 흔들리는 틈을 타 글로벌 스마트폰 시장을 장악했고, 갤럭시 시리즈의 성공은 삼성이라는 브랜드를 세계적인 이름으로 만들었습니다. 그러나 아이러니하게도, 지금의 삼성은 과거 노키아와 닮아가고 있다는 우려가 커지고 있습니다.
- 기술 주도권을 잃고
- 혁신 대신 반복되는 디자인
- 소비자 피로도 증가
- 중저가 공세에 밀리는 고급 브랜드
이 모든 조건이 삼성에게 다시 돌아오고 있는 것입니다.
3. 삼성의 역사와 위기 대응 DNA
삼성은 위기 극복의 역사로 가득한 기업입니다. 1938년, 대구에서 잡화점으로 시작한 이 회사는 한국전쟁 후에도 살아남았고, 외환위기, 글로벌 금융위기 등 수많은 위기를 지나 지금의 자리에 올랐습니다. 이처럼 위기에 강한 DNA를 갖춘 기업이기에, 현재의 위기도 충분히 돌파할 수 있는 기반은 갖추고 있습니다.
4. 스마트폰, 성공의 중심이자 위기의 씨앗
삼성의 급성장은 스마트폰 없이는 설명할 수 없습니다. 갤럭시 S, 노트 시리즈, Z 플립과 폴드까지. 다양한 혁신을 시도했고, 이는 삼성을 스마트폰 업계 최정상에 올려놓았습니다. 하지만 이제는 그 스마트폰이 위기의 원인이 되고 있습니다.
- 프리미엄 시장은 애플이 장악
- 중저가는 샤오미, 오포 등 중국 업체가 장악
- 혁신은 더 이상 놀랍지 않음
즉, 성공의 기반이 이제는 구조적 리스크로 변하고 있습니다.
5. 기술 제국에서 생존 기업으로
삼성은 더 이상 ‘기술 제국’이 아닐지도 모릅니다. AI 반도체, 폴더블 디스플레이, 자율주행용 차량 반도체 등 미래 기술을 위한 투자에도 불구하고, 실질적인 수익성 악화는 여전히 삼성의 고민거리입니다. 2024년~2025년, 글로벌 반도체 시장의 침체는 삼성전자의 실적에도 큰 타격을 입혔습니다.
이에 따라 경영진은 이제 구조적인 혁신, 즉 “사업 모델의 변화”가 필요하다고 인식하고 있습니다.
6. 경영진의 인식 변화: 더는 ‘계속 이렇게는 안 된다’
삼성의 내부 소식통에 따르면, 최근 몇 달간 전사 차원의 긴급 회의가 반복되고 있다고 합니다. CEO 및 고위 경영진은 다음과 같은 점을 중심으로 전략을 조정하고 있습니다.
- AI 기술 기반 전환 가속화
- 하드웨어 중심에서 소프트웨어 중심으로
- 내수보다는 글로벌 서비스 수익 확대
이러한 변화의 필요성은 더 이상 선택이 아닌 필수입니다.
7. 결론: 위기를 기회로 바꾸는 삼성의 숙제
삼성은 분명히 위기입니다. 하지만 이 위기가 곧 끝이라는 의미는 아닙니다. 과거에도 삼성은 위기 때마다 더 강해졌습니다. 지금의 삼성에게 필요한 것은 기술보다 전략, 혁신보다 방향성입니다. 변하지 않으면 살아남을 수 없습니다. 그러나 변하면 다시 한번 세상을 놀라게 할 수도 있습니다.
