최근 유럽 IT 전문 매체를 통해 전해진 외신 보도 하나가 웨어러블 시장 전반에 경고음을 울리고 있습니다. 삼성 갤럭시 링이 배터리 결함으로 인해 사용자의 인지 없이 서서히 팽창했다는 내용입니다. 겉보기에는 단순한 개인 사용자의 관리 부주의처럼 보일 수 있지만, 사건의 구조를 들여다보면 스마트 링이라는 제품군이 안고 있는 근본적인 위험 요소가 분명히 드러납니다.
이번 사례는 2026년 2월 7일 독일에서 보도되었으며, 한 사용자가 약 9개월 동안 배터리가 고장 난 상태의 링을 착용하고 생활했다는 점에서 업계의 주목을 받고 있습니다.
외신 보도 핵심 내용 정리
보도에 따르면 해당 사용자는 건강 관리와 활동 기록을 위해 Samsung의 웨어러블 신제품인 Galaxy Ring을 일상적으로 착용하고 있었습니다. 문제는 2025년 봄부터 링이 더 이상 충전되지 않았음에도 불구하고, 사용을 중단하지 않았다는 점입니다.
충전 불가 상태가 발생한 이후에도 외형상 큰 변화가 없어 단순한 기능 고장으로 판단했고, 실제로 손가락 착용에도 큰 불편이 없었습니다. 그러나 내부 배터리는 서서히 팽창하고 있었고, 시간이 지나면서 링의 외형 자체가 변형되기 시작했습니다. 결국 충전 케이스에 들어가지 않을 정도로 부풀어 오른 뒤에야 문제의 심각성이 드러났습니다.
이 시점에서 해당 제품은 단순한 헬스 트래커가 아니라, 화재와 발열 가능성을 내포한 위험 물질에 가까운 상태였습니다.
제조사 책임인가, 사용자 과실인가
외신의 논조는 비교적 신중합니다. 이번 사례에서 삼성전자가 직접적인 결함을 은폐하거나 설계상 중대한 오류를 저질렀다고 단정하지는 않습니다. 충전이 되지 않는 명확한 이상 징후가 있었음에도 불구하고, 사용자가 보증 교환이나 서비스 접수를 하지 않았다는 점은 분명한 사용자 과실로 지적됩니다.
그러나 이 사건이 갖는 본질적인 문제는 책임 소재보다도 위험 인지 구조에 있습니다. 스마트 링은 화면이 없거나 매우 제한적이기 때문에 배터리 상태를 직관적으로 사용자에게 전달하기 어렵습니다. 배터리 이상이 발생해도 경고 알림이나 시각적 신호가 거의 없다는 점은 구조적인 한계로 볼 수 있습니다.
결과적으로 고장이 곧 안전 문제로 이어질 수 있음에도 사용자는 이를 장기간 인식하지 못하게 됩니다.
초소형 리튬 이온 배터리가 가진 위험성
스마트 링에 사용되는 배터리는 극도로 작은 크기 안에 높은 에너지 밀도를 담고 있습니다. 이는 웨어러블 소형화의 핵심 기술이지만 동시에 가장 취약한 부분이기도 합니다.
리튬 이온 배터리에 이상이 발생할 경우 다음과 같은 현상이 나타날 수 있습니다.
- 내부 화학 반응 불안정
- 가스 발생으로 인한 팽창
- 외형 변형
- 심각한 경우 발열 또는 발화
스마트폰이나 노트북의 경우 배터리 팽창이 비교적 쉽게 육안으로 확인됩니다. 하지만 손가락에 착용하는 링 형태의 웨어러블은 변형이 상당히 진행될 때까지 사용자가 이를 인지하기 어렵습니다.
삼성에게 불리했던 시점
이번 사건은 삼성에게 여러모로 부담스러운 타이밍에 발생했습니다. 현재 삼성은 스마트 링 시장의 선두 기업인 Oura와의 특허 분쟁으로 인해 차세대 제품 개발 일정에 제약을 받고 있는 상황입니다.
이런 시점에서 1세대 제품의 안전성 논란이 부각되면서, 기술 경쟁력뿐 아니라 소비자 신뢰 관리라는 과제가 동시에 떠올랐습니다. 특히 신체에 밀착해 장시간 착용하는 헬스케어 웨어러블은 안전성에 대한 신뢰가 구매 결정에 결정적인 영향을 미칩니다.
스마트 링 사용자에게 주는 분명한 교훈
외신은 이번 사례를 단순한 해프닝으로 취급하지 않습니다. 오히려 모든 웨어러블 사용자에게 매우 현실적인 메시지를 던지고 있습니다.
충전이 되지 않는 전자기기는 더 이상 단순한 액세서리가 아닙니다. 내부에서 통제되지 않은 화학반응이 진행 중일 가능성이 높으며, 장기간 방치할 경우 위험 요소로 전환됩니다.
특히 스마트 링처럼 항상 신체에 밀착되는 제품은 이상 증상이 발생하는 즉시 사용을 중단하고 공식 서비스 절차를 밟아야 합니다. 서랍에 넣어두거나 계속 착용하는 것은 결코 안전한 선택이 아닙니다.
결론, 작을수록 더 엄격해야 한다
삼성 갤럭시 링 배터리 팽창 사례는 특정 기업을 비난하기 위한 이야기가 아닙니다. 웨어러블 기술이 점점 더 작아지고 신체와 가까워질수록, 안전 설계와 이상 감지 체계는 더욱 강화되어야 한다는 점을 보여주는 사례입니다.
기술은 이미 일상 속 깊숙이 들어왔습니다. 이제 필요한 것은 더 빠른 기능이 아니라, 더 확실한 신뢰입니다.
