7년 먼저 시작했는데, 왜 밀리고 있을까

삼성 폴더블 시장 경쟁 아이폰듀오 2026

 

 

7년 먼저 시작한 사람이라고 해서 결승선에서 반드시 앞서는 것은 결코 아닙니다. 삼성이 2019년 세계 최초로 폴더블 스마트폰을 내놓은 지 7년이 지난 지금, 뒤늦게 뛰어든 애플의 아이폰 듀오 하나가 시장의 관심을 순식간에 뒤바꿔놓고 있습니다. 월스트리트저널은 9월 17일 이런 분위기 변화를 다루며, 오랫동안 폴더블 시장을 이끌어온 삼성이 정작 후발주자의 등장 앞에서 느끼는 복잡한 심경을 조명했습니다. 시장조사업체 카운터포인트리서치는 이번 판도 변화가 결코 가볍지 않을 것이라는 구체적인 전망까지 내놓았습니다. 정확히 무슨 내용인지, 그리고 숫자로 보면 실제 상황은 어떤지 정리해보겠습니다.

3줄로 정확하고 간결하게 정리하는 핵심 요약

1. 월스트리트저널은 9월 17일 보도에서, 애플의 첫 폴더블폰 아이폰 듀오 공개 이후 오랫동안 폴더블 시장을 개척해온 삼성과 그 이용자들이 뒤늦게 화제의 중심을 빼앗긴 데 대한 서운함을 느끼고 있다고 전했습니다.
2. 삼성은 2019년 2월 갤럭시 폴드로 폴더블 시장을 세계 최초로 열었고, 이후 7년간 폴드와 플립 시리즈를 합쳐 약 20종의 모델을 내놓으며 힌지와 디스플레이 내구성 기술을 꾸준히 발전시켜왔습니다.
3. 시장조사업체 카운터포인트리서치는 전 세계 스마트폰 사용 대수가 50억 대를 넘는 가운데 아이폰이 약 14억 대, 삼성이 10억 대 이상을 차지하고 있다고 밝히며, 애플의 폴더블 진입이 삼성에 상당한 점유율 압박으로 작용할 수 있다고 전망했습니다.

시장을 가장 먼저 개척한 자와, 그 시장에서 가장 큰 조명을 받는 자는 늘 같은 사람이 결코 아닙니다.

7년의 시간, 그리고 뒤늦은 스포트라이트

폴더블 스마트폰이라는 카테고리 자체를 만든 것은 삼성입니다. 2019년 2월 처음 공개된 갤럭시 폴드는 당시로서는 상당히 실험적이고 대담한 시도였습니다. 이후 삼성은 단순히 최초라는 타이틀에 안주하지 않고, 지난 7년간 폴드와 플립 두 라인업을 통해 약 20종의 모델을 꾸준히 선보여왔습니다. 그 과정에서 화면이 접히는 부분의 내구성을 높이는 초박형 유리 기술이 도입됐고, 방수 인증을 획득했으며, 접었을 때 틈이 거의 없는 힌지 구조와 점점 가벼워지는 본체 설계까지 세대를 거듭하며 다듬어왔습니다. 이런 오랜 축적의 시간이 있었기에, 폴더블폰이라는 형태 자체가 대중에게 낯설지 않은 선택지로 자리 잡을 수 있었던 셈입니다. 그런데 월스트리트저널이 짚었듯, 정작 애플이 뒤늦게 첫 폴더블 아이폰을 내놓자 시장의 화제성은 순식간에 그쪽으로 쏠렸습니다. 오랜 시간 기술을 다듬어온 원조 기업 입장에서는 다소 억울하게 느껴질 법한 상황이지만, 이는 브랜드 파워와 대중적 화제성이 반드시 기술 개발 순서와 비례하지 않는다는 것을 보여주는 사례이기도 합니다. 이런 현상은 사실 스마트폰 업계에서만 나타나는 것이 아닙니다. 전기차나 무선이어폰 같은 다른 첨단 제품군에서도, 특정 기능이나 형태를 세상에 처음 선보인 기업이 아니라 그 개념을 가장 세련되게 다듬어 대중화한 기업이 결국 시장의 상징으로 자리 잡는 경우를 심심찮게 볼 수 있습니다. 소비자들에게 각인되는 것은 결국 '누가 먼저 했는가'보다 '누가 가장 완성도 있게 보여주었는가'인 경우가 많기 때문입니다.

숫자로 아주 자세히 살펴보는 폴더블 시장의 무게중심

항목	내용
삼성 갤럭시 폴드 최초 출시	2019년 2월(세계 최초)
7년간 출시한 폴더블 모델 수	약 20종(폴드·플립 시리즈)
전 세계 아이폰·삼성 사용 대수	약 14억 대 / 10억 대 이상

※ 월스트리트저널(2026년 9월 17일) 및 카운터포인트리서치 자료 종합.

표에서 보듯, 전 세계 스마트폰 시장의 절대적인 규모 자체가 상당합니다. 카운터포인트리서치에 따르면 현재 전 세계에서 쓰이는 스마트폰은 50억 대를 넘어서는데, 이 가운데 아이폰이 약 14억 대, 삼성 기기가 10억 대 이상을 차지하고 있습니다. 이런 거대한 기존 사용자 기반을 가진 두 회사가 폴더블이라는 하나의 세부 시장에서 정면으로 부딪히게 됐다는 점에서, 이번 경쟁의 파급력은 결코 작지 않습니다. 카운터포인트는 애플의 폴더블 진입이 이 시장의 경쟁 구도 자체를 근본적으로 바꿔놓을 수 있으며, 그 과정에서 삼성이 점유율 측면에서 상당한 압박을 받게 될 것이라는 전망을 내놓았습니다. 다만 동시에 삼성이 그동안 쌓아온 규모의 경제와 오랜 제조 경험, 전 세계를 아우르는 유통망은 여전히 무시할 수 없는 강점으로 평가됩니다. 결국 이번 경쟁의 승부는 어느 한쪽의 일방적인 승리보다는, 각자가 가진 강점을 얼마나 효과적으로 활용하느냐에 달려 있다는 것이 업계 전반의 시각입니다.

뒤늦은 진입이 오히려 강력한 무기가 될 수 있는 이유

새로운 형태의 제품을 가장 먼저 내놓는 것과, 그 형태가 시장에서 충분히 검증된 뒤에 완성도 높게 다듬어 내놓는 것은 전혀 다른 전략입니다. 후발주자는 선발주자가 이미 겪은 시행착오를 참고할 수 있다는 점에서 오히려 유리한 위치에 설 수 있습니다.

실제로 스마트폰 산업을 되돌아보면, 특정 기능이나 폼팩터를 처음 도입한 기업이 반드시 그 시장의 최종 승자가 되는 것은 아니었습니다. 소비자들은 새로운 개념 자체보다, 그 개념이 얼마나 안정적이고 완성도 있게 구현됐는지를 더 중요하게 여기는 경향이 있습니다. 애플이 폴더블 시장에 뒤늦게 뛰어들었다는 사실은, 역설적으로 그동안 시장에 나온 여러 폴더블폰들의 장단점을 충분히 분석하고 자사 제품에 반영할 시간을 벌었다는 뜻이기도 합니다. 여기에 애플 특유의 브랜드 충성도와 생태계 결속력까지 더해지면, 후발주자임에도 불구하고 시장에 미치는 영향력은 결코 작지 않을 수 있습니다. 물론 이는 어디까지나 하나의 가능성일 뿐, 실제 소비자들의 최종 선택은 가격과 실사용성, 애프터서비스 등 다양한 요인이 복합적으로 작용한 결과로 나타날 것입니다. 폴더블폰이라는 카테고리 자체가 아직 전체 스마트폰 시장에서 차지하는 비중이 크지 않다는 점도 함께 고려해야 할 변수입니다. 앞으로 이 시장에서 관건이 될 부분은 결국 가격과 내구성, 그리고 소프트웨어 생태계와의 결합도일 것으로 보입니다. 폴더블폰은 일반 스마트폰보다 부품 구조가 복잡하고 힌지 같은 정밀 기계 부품이 들어가는 만큼, 제조 원가와 판매 가격을 어떻게 설정하느냐가 대중화 속도를 좌우하는 핵심 변수로 꼽힙니다. 두 회사 모두 이 지점에서 각자의 전략적 선택을 앞두고 있는 셈입니다.

자주 묻는 질문 세 가지를 아래에 정리

Q. 이 내용은 어디서 나온 정보인가요?

미국 경제전문지 월스트리트저널이 2026년 9월 17일 보도한 폴더블 시장 관련 기사와, 시장조사업체 카운터포인트리서치가 발표한 스마트폰 시장 통계 및 전망을 바탕으로 정리한 것입니다.

Q. 삼성이 정말 폴더블 시장 점유율을 크게 잃게 되나요?

카운터포인트리서치는 애플의 진입으로 삼성이 상당한 압박을 받을 것으로 전망했지만, 동시에 삼성의 규모와 유통망, 경험이 여전히 강점이라고 평가했습니다. 이는 시장조사기관의 전망일 뿐, 확정된 결과는 아닙니다.

Q. 폴더블폰 시장은 전체 스마트폰 시장에서 어느 정도 비중인가요?

아직까지 폴더블폰은 전체 스마트폰 출하량에서 차지하는 비중이 크지 않은 틈새 시장에 가깝습니다. 다만 애플처럼 영향력 있는 기업이 새롭게 진입하면서, 이 시장 자체의 성장 속도가 빨라질 가능성은 있습니다.

결론 — 원조의 자부심과 냉정한 시장의 현실

이번 사례가 보여주는 것은, 기술 산업에서 '누가 먼저 시작했는가'와 '누가 시장을 주도하는가'는 종종 서로 다른 질문이라는 사실입니다. 삼성은 7년이라는 긴 시간 동안 폴더블폰이라는 새로운 형태를 대중에게 익숙하게 만들어온 개척자입니다. 하지만 그 개척의 성과를 가장 화려하게 조명받는 쪽은 뒤늦게 뛰어든 경쟁자일 수도 있다는 것이, 이번 상황이 남기는 흥미로운 역설입니다. 물론 이것이 곧바로 시장 판도의 완전한 역전을 의미하지는 않습니다. 삼성이 쌓아온 기술력과 생산 경험, 유통망은 여전히 견고한 자산이며, 애플 역시 이제 막 첫걸음을 뗀 단계에서 앞으로 얼마나 완성도를 높여갈지가 관건입니다. 결국 폴더블 시장의 진짜 승부는 이제부터 시작이라고 봐도 무방할 것 같습니다.

먼저 걷는 것도 중요하지만, 그 길을 어떻게 다듬어 오래 걸어왔는지가 결국 더 큰 의미를 가지는 법입니다.

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본문의 내용은 월스트리트저널(2026년 9월 17일) 보도 및 카운터포인트리서치 자료를 종합해 자체적으로 재구성한 것이며, 시장 전망은 실제 판매 실적과 다를 수 있습니다.