삼성전자는 전 세계 소비자 전자 산업에서 가장 영향력 있는 기업 중 하나입니다. 스마트폰, 텔레비전, 반도체, 가전, 디스플레이, 배터리까지 아우르는 수직계열화 구조는 글로벌 시장에서도 보기 드문 수준입니다. 단순히 제품을 잘 만드는 회사를 넘어, 기술의 방향성을 제시하는 기업으로 평가받아 왔습니다. 그렇기에 삼성의 공식 발표 한 마디, 전시회에서 공개되는 콘셉트 하나는 시장과 소비자 모두에게 상당한 무게감을 가집니다.
그런데 최근 몇 년간 삼성의 행보를 보면, 이 무게감이 오히려 부담으로 작용하는 사례들이 반복되고 있습니다. 대표적인 예가 바로 갤럭시 홈과 볼리입니다. 두 제품은 모두 대형 글로벌 행사에서 공개되었고, 소비자용 제품으로 출시될 것처럼 설명되었습니다. 그러나 결과적으로 우리는 이 두 제품을 실제 매장에서 만난 적이 없습니다. 이 지점에서 문제의 본질을 짚어볼 필요가 있습니다.
갤럭시 홈은 왜 출시되지 않았나
갤럭시 홈은 2018년 공개된 삼성의 프리미엄 인공지능 스피커였습니다. 당시 삼성은 자사 음성 비서 빅스비를 전면에 내세워, 애플의 홈팟과 정면 승부를 예고했습니다. 디자인, 음질, 스마트홈 연동까지 모든 요소가 완성형 제품처럼 소개되었습니다. 문제는 그 이후였습니다.
출시는 계속 연기되었고, “곧 출시된다”는 설명만 반복되었습니다. 한국 시장에서 소규모로 출시된 미니 모델이 있었지만, 최초에 공개된 갤럭시 홈과는 전혀 다른 제품이었습니다. 결국 빅스비의 경쟁력 한계, 구글 어시스턴트와 생성형 인공지능의 급격한 진화 속에서 갤럭시 홈은 자연스럽게 역사 속으로 사라졌습니다.
갤럭시 홈 사례에서 소비자가 느낀 가장 큰 문제는 제품의 실패 자체가 아니었습니다. 실패는 기술 산업에서 언제든 있을 수 있습니다. 문제는 소비자용 제품처럼 소개된 뒤, 명확한 설명 없이 사라졌다는 점입니다. 이 경험은 삼성이라는 브랜드에 미묘한 불신을 남겼습니다.
볼리는 왜 다시 나타났다가 사라졌을까
볼리는 2020년 소비자가전전시회에서 공개된 가정용 이동 로봇입니다. 단순한 콘셉트 영상이 아니라, 실제로 움직이고 사용자와 상호작용하는 모습이 연출되었습니다. 삼성은 볼리를 미래의 스마트홈 허브로 설명했고, 소비자용 제품으로 발전할 가능성을 강하게 암시했습니다.
이후 몇 년간 볼리는 완전히 자취를 감췄습니다. 그러다 2024년 전시회에서 다시 등장합니다. 이번에는 프로젝터 기능까지 추가된 훨씬 완성도 높은 모습이었습니다. 삼성은 한국과 미국 시장 출시를 언급하며, 2025년 여름을 목표로 한다고 밝혔습니다.
그러나 2026년 전시회에서 볼리는 다시 사라졌습니다. 출시 일정, 가격, 사전 예약 정보는 끝내 공개되지 않았습니다. 이후 삼성은 볼리를 “능동형 혁신 플랫폼”이라는 표현으로 설명하기 시작했습니다. 이는 곧 소비자 제품이 아닌 연구 프로젝트에 가깝다는 의미로 해석됩니다.
삼성의 문제는 실패가 아니다
삼성은 수많은 실험을 해왔고, 그중 상당수는 성공했습니다. 폴더블 스마트폰은 초기 실패와 혹독한 비판을 딛고 현재는 삼성의 핵심 차별화 전략이 되었습니다. 첫 번째 갤럭시 폴드는 내구성과 사용성 문제로 논란이 컸지만, 삼성은 포기하지 않았고 지속적인 개선을 선택했습니다. 그 결과 폴드 시리즈는 하나의 시장을 만들어냈습니다.
삼성은 최근 삼중 접이식 스마트폰, 확장현실 헤드셋 등 새로운 시도도 이어가고 있습니다. 이들 제품이 성공하지 못하더라도, 명확하게 콘셉트와 실험 단계임을 밝힌다면 문제 될 것은 없습니다. 소비자도 그 정도는 충분히 이해합니다.
문제는 갤럭시 홈과 볼리가 실험 제품처럼 소개되지 않았다는 점입니다. 두 제품 모두 소비자 출시를 전제로 한 메시지가 반복되었습니다. 결과적으로 소비자는 “삼성이 약속을 지키지 않았다”는 인상을 받게 됩니다.
기업 신뢰도는 기술력만으로 유지되지 않는다
삼성의 기술력은 여전히 세계 최고 수준입니다. 반도체, 디스플레이, 통신 기술에서의 경쟁력은 부인하기 어렵습니다. 그러나 글로벌 기업에게 신뢰란 기술력 이상의 의미를 가집니다. 특히 삼성처럼 영향력이 큰 기업일수록, 발표 하나하나가 시장 전체에 미치는 파급력이 큽니다.
앞으로 삼성은 콘셉트, 프로토타입, 출시 예정 제품을 보다 명확하게 구분할 필요가 있습니다. 그렇지 않다면, 다음번 혁신적인 제품을 공개하더라도 소비자는 갤럭시 홈과 볼리를 떠올리며 한 발 물러설 수밖에 없습니다. 혁신은 계속되어야 하지만, 약속의 무게 또한 함께 관리되어야 합니다.
