조용하지만 의미 있는 변화
반도체 업계에서 수율 50퍼센트는 단순한 숫자가 아닙니다. 특히 2나노 공정이라면 더욱 그렇습니다. 삼성전자가 자체 2나노 공정으로 양산 중인 엑시노스 2600의 수율이 50퍼센트 수준에 도달했다는 소식은, 최근 몇 년간 파운드리 경쟁에서 다소 수세적이던 삼성의 분위기를 분명히 바꾸는 신호로 해석됩니다.
엑시노스 2600은 이미 공식 발표를 마쳤고, 다음 달 공개 예정인 갤럭시 S26 시리즈에 상용화될 예정입니다. 단순한 모바일 프로세서 하나의 문제가 아니라, 삼성 파운드리 사업 전체의 신뢰 회복과 직결된 사안이라는 점에서 시장의 관심이 집중되고 있습니다.
엑시노스 2600과 삼성 2나노 공정의 의미
엑시노스 2600은 삼성 파운드리가 적용한 2나노 1세대 공정 기반의 시스템 반도체입니다. 기존 3나노에서 도입했던 게이트 올 어라운드 구조를 한층 안정화한 공정으로, 전력 효율과 집적도를 동시에 개선하는 것이 목표입니다.
수율 50퍼센트 달성은 상용 제품 출하가 가능한 최소 안정권에 진입했음을 의미합니다. 물론 경쟁사 대비 여전히 높은 수준이라고 말하기는 어렵지만, 불과 1년 전만 해도 내부 테스트 단계에서 어려움을 겪던 상황을 고려하면 상당한 진전입니다.
삼성은 이미 2세대 2나노 공정 개발에도 착수한 상태이며, 현재 양산 중인 공정을 기반으로 미세 결함 관리와 공정 변동성 축소에 집중하고 있는 것으로 알려졌습니다. 이는 단기 성과보다 중장기 공정 경쟁력을 중시하는 전략으로 해석할 수 있습니다.
수율 개선의 현실적 한계와 시장의 냉정한 시선
다만 냉정하게 보자면, 수율 개선 속도는 경쟁사 대비 빠르다고 말하기 어렵습니다. 업계에서는 삼성의 2나노 수율이 점진적으로 상승하겠지만, 단기간에 큰 폭의 개선을 기대하기는 어렵다는 분석이 우세합니다.
그럼에도 불구하고 의미가 있는 이유는 분명합니다. 수율이 50퍼센트를 넘기지 못하면 외부 고객사 확보는 사실상 불가능하기 때문입니다. 이번 성과를 기점으로 삼성은 내부 모바일 칩뿐 아니라 외부 고객을 대상으로 한 2나노 수주 경쟁에 본격적으로 뛰어들 수 있는 최소 조건을 충족하게 됐습니다.
TSMC의 압도적 우위와 2나노 이후의 전략
한편, TSMC는 여전히 한 발 앞서 있습니다. 3나노 공정에서 이미 대형 고객을 안정적으로 확보한 경험이 2나노로 자연스럽게 이어지고 있기 때문입니다. 애플, 퀄컴, 미디어텍 등 주요 고객사는 차세대 칩 생산을 TSMC에 맡기는 구조를 유지하고 있습니다.
TSMC는 올해 하반기부터 강화된 2나노 공정 버전을 본격 투입할 계획이며, 나아가 2026년을 목표로 1.6나노급 공정 탐색에도 착수한 상태입니다. 업계에서는 이를 단순한 기술 과시가 아니라, 고객 락인 효과를 극대화하기 위한 전략적 포석으로 보고 있습니다.
삼성 파운드리의 반격 포인트는 어디인가
삼성의 강점은 여전히 존재합니다. 설계부터 생산까지 수직 계열화된 구조, 메모리와 시스템 반도체를 동시에 보유한 점, 그리고 자국 시장을 기반으로 한 안정적인 초기 수요입니다.
특히 엑시노스 2600은 단순한 실험용 칩이 아니라, 실제 플래그십 스마트폰에 대규모로 탑재될 예정이라는 점에서 상징성이 큽니다. 이는 공정 안정성에 대한 내부 신뢰가 일정 수준 확보됐음을 의미합니다.
또한 최근 삼성은 글로벌 대형 기술 기업들과 2나노 기반 반도체 생산 계약을 체결한 것으로 알려졌습니다. 해당 물량은 개선된 2나노 공정을 적용해 생산될 가능성이 높으며, 성공 여부에 따라 파운드리 사업의 분위기가 크게 달라질 수 있습니다.
결론: 승부는 이미 시작됐다
삼성 엑시노스 2600의 2나노 수율 50퍼센트 달성은 단기적으로 시장 판도를 뒤집을 사건은 아닙니다. 그러나 파운드리 사업이 다시 경쟁 구도에 진입했음을 알리는 분명한 신호입니다.
TSMC가 여전히 기술과 고객 양면에서 우위를 점하고 있는 것은 사실이지만, 반도체 산업은 장기 전입니다. 2나노 이후의 세대, 그리고 고객 신뢰 회복이라는 관점에서 이번 성과는 삼성에게 매우 중요한 발판이 됩니다.
갤럭시 S26에 탑재될 엑시노스 2600이 실제 사용 환경에서 어떤 평가를 받느냐에 따라, 삼성 파운드리의 다음 행보 역시 보다 선명해질 것입니다.
