현대 로템(Hyundai Rotem)이 개발 중인 차세대 전차 'K3'가 최근 온라인을 통해 일부 정보가 유출되면서, 그 실체에 대한 관심이 뜨거워지고 있습니다. 대한민국 지식재산권청(KIPO)에 등록된 특허 내용에 따르면, K3는 단순한 기갑 장비를 넘어선, 본격적인 미래형 스텔스 전차로 평가되고 있습니다.
스텔스 설계의 핵심: Scafo Ribassato와 Firma Ridotta
K3는 이탈리아어로 '낮은 차체 구조'를 의미하는 Scafo Ribassato와 '서명 축소'를 뜻하는 Firma Ridotta 설계를 채택해, 전장에서의 생존성을 극대화하고 있습니다. 낮은 차체는 레이더 및 광학 감시 체계에 덜 노출되며, 표적이 되기 어려운 실루엣을 제공합니다. 이는 전차가 먼저 공격받기보다 먼저 대응할 수 있는 시간을 확보하게 합니다.
특허로 공개된 설계와 재료
현대 로템은 2024년 8월 26일에 특허를 신청하였고, 2025년 3월 21일 최종 승인되었습니다. 특허에는 총 9개의 도면이 포함되어 있으며, 차체 외형, 포탑 설계, 구성 요소 등이 상세히 기술되어 있습니다. 본체는 금속 혹은 합성수지로 제작되며, 이는 경량화와 강도 확보라는 두 마리 토끼를 잡기 위한 선택으로 보입니다.
기술적 특징: 무인 타워와 승무원 보호 구조
K3 전차는 무인 포탑(Unturreted Design)을 채택해 포탑 내부에 인원이 탑승하지 않습니다. 대신 승무원은 전면 장갑 캡슐에 배치되어 2~3명이 탑승 가능합니다. 포탑의 무인화는 생존성을 극대화하는 전략으로, 탄약 저장소 및 자동 장전기와 물리적으로 분리되어 탑승자의 안전을 확보합니다. 전원 장치가 전방에 위치해 전면 충돌 시 생존 확률을 높이는 구조 또한 눈에 띕니다.
스텔스 전차의 정의를 다시 쓰다
K3의 설계 목적은 단순한 장갑 방어가 아닌, '탐지되지 않는 전차'로의 진화를 목표로 합니다. 이에 따라 레이더 반사면적(RCS)을 줄이는 다양한 설계 요소가 적용되었으며, 적외선 및 열 추적을 방지하는 장치도 탑재되었습니다. 저 프로파일 설계를 통해 적의 드론 및 고공 정찰기에도 노출을 최소화하며, 현대 전투에서 필요한 은밀성과 기동성을 동시에 확보합니다.
K3, 세계 기갑 시장을 뒤흔들다
서방의 군사 전문 매체들은 이미 K3를 차세대 주력 전차(NG-MBT: Next Generation Main Battle Tank)로 분류하고 있습니다. 미국의 M1 에이브럼스, 러시아의 T-14 아르마타보다 한 세대 앞선 기술을 갖춘 전차로 기대를 모으고 있으며, 공식 발표는 2025년 4월에 이루어졌습니다.
성능과 제원, 작전을 위한 최적화
K3의 주요 제원은 아래와 같습니다:
| 항목 | 사양 |
| 무게 | 55톤 이하 |
| 길이 | 10.8미터 이하 |
| 폭 | 3.6미터 |
| 높이 | 2.4미터 |
| 포탑 | 무인 설계 |
이러한 규격은 복잡한 도시 전투뿐만 아니라, 광범위한 평야지대에서도 기동성과 화력을 동시에 갖출 수 있도록 설계되었습니다.
결론: '미래의 전차'를 선점한 대한민국
K3는 단순한 차세대 전차가 아닙니다. 이는 대한민국이 글로벌 방산 시장에서 기술 선도국으로 자리매김하는 중요한 이정표가 될 것입니다. 스텔스 기술, 자동화, 생존성, 기동성을 종합적으로 고려한 K3의 등장은 향후 수십 년간 세계 전차의 기준을 바꾸는 계기가 될 것입니다.
