애플이 인공지능 분야에서 본격적인 반격에 나서려는 움직임이 감지되고 있습니다. 그것도 단순한 기능 업그레이드가 아닌, 무려 140억 달러라는 사상 최대 규모의 인수 거래를 통해서 말이죠. 대상은 바로 AI 검색 분야의 선두주자인 Perplexity(퍼플렉시티)입니다.
그동안 애플은 Siri를 중심으로 AI 기능을 보강해 왔지만, 오히려 Google 어시스턴트나 삼성의 Galaxy AI에 비해 뒤처졌다는 평가가 많았습니다. 그런데 이번 Perplexity 인수 추진은 단순한 기술 보강이 아니라, 애플 생태계 전체의 검색 경험을 다시 설계하려는 전략적 시도라는 분석이 나오고 있습니다.
애플의 140억 달러 베팅, 왜 Perplexity인가?
애플이 Perplexity 인수를 검토하고 있는 이유는 단순합니다. 검색 기술력 때문입니다.
Perplexity는 단순히 정보를 나열하는 방식이 아닌, 사용자의 질문에 대해 대화형으로 요약하고 정리된 답을 제공하는 AI 검색 플랫폼입니다.
이는 기존의 구글 방식과는 근본적으로 다르며, AI 퍼스트 검색 엔진의 대표주자입니다.
- Perplexity는 사용자 맞춤형 검색 결과, 실시간 업데이트 반영, 그리고 출처 표기를 바탕으로 신뢰도를 높이고 있습니다.
- 애플은 이 검색 기술을 Siri, Safari, 그리고 Apple Intelligence 전반에 통합할 수 있다는 가능성을 보고 있습니다.
구글과의 20억 달러 계약, 이제는 리스크다
애플은 지금까지 구글로부터 연간 20억 달러 이상을 받으며, 자사 기기에서 기본 검색 엔진으로 구글을 유지해 왔습니다.
하지만 이 구조는 미국과 유럽에서 반독점 문제로 심각한 도전에 직면해 있습니다.
- 특히 유럽연합의 조사 결과, 애플의 디폴트 검색 설정이 소비자 선택권을 제한하고 있다는 판단이 내려질 가능성이 높아졌습니다.
- 이런 상황에서 Perplexity 인수는 '검색 엔진 독립'을 향한 탈구글 전략의 일환이라 볼 수 있습니다.
Siri의 AI 전환, Perplexity가 해결책 될까?
현재 Siri는 단순 명령어 기반 응답만 가능하고, 복잡한 검색에는 여전히 “이걸 검색해 볼까요?”라는 반응을 보입니다.
반면, Perplexity는 이미 다양한 분야에서 심층 검색 및 요약, 분석형 응답이 가능하다는 점에서 Siri의 한계를 극복할 수 있는 기술입니다.
- Siri에 Perplexity의 검색 알고리즘을 접목한다면, 단순한 음성 비서가 아닌 고도화된 AI 도우미로의 변신도 가능해집니다.
- 예: "다음 주 파리 날씨와 추천 관광지 알려줘" → Perplexity 기반 Siri는 날씨+현지 이벤트+리뷰 기반 추천까지 함께 제공 가능.
인수 실패해도? Safari 통합 가능성은 여전하다
인수 협상이 결렬될 가능성도 배제할 수 없습니다. Perplexity의 독립성을 중요시하는 경영진과 투자자들이 있기 때문입니다.
하지만 설령 인수에 실패하더라도, Safari 브라우저와의 협업 형태로 기술을 통합하는 시나리오도 유력하게 거론되고 있습니다.
- 이미 일부 Safari 사용자는 실험적으로 Perplexity 기반의 요약 검색 기능을 경험하고 있습니다.
- Perplexity의 기술을 통해 Safari를 AI 중심 브라우저로 변모시키면, 크롬에 밀렸던 브라우저 점유율을 다시 끌어올릴 수도 있습니다.
애플 생태계, ‘검색 독립’은 현실이 될까?
이번 인수 추진은 단순한 스타트업 인수가 아니라, 애플의 AI 전략 방향 전환을 상징하는 움직임입니다.
| 항목 | 기존 | 변화 방향 |
| 기본 검색 엔진 | 구글 (외부) | 자체 개발 (Perplexity) |
| Siri 기능 | 제한적 명령 기반 | AI 심층 검색, 대화형 응답 |
| Safari | 단순 브라우저 | AI 검색 브라우저 |
| 사용자 데이터 처리 | 폐쇄형 | 맞춤형 AI 응답 확대 (프라이버시 보존 전제) |
이제 애플은 Google과의 검색 동맹을 넘어서 검색 기술 주도권을 스스로 확보하려는 전환점에 도달한 셈입니다.
만약 이 전략이 성공한다면, 향후 iOS와 macOS 사용자들은 검색·비서·브라우저를 넘나드는 통합된 AI 경험을 누릴 수 있을 것입니다.
