전 세계에서 가장 사랑받는 음료 중 하나인 코카콜라가 2025년 3월, 미국에서 충격적인 리콜 사태에 휘말렸습니다.
그 원인은 다름 아닌 건강에 위협이 될 수 있는 이물질, 정확히는 플라스틱 잔여물이 캔 안에서 발견됐기 때문입니다.
무슨 일이 있었던 걸까?
2025년 3월 26일, 미국 식품의약국(FDA)은 코카콜라 오리지널 맛 캔 제품 일부에서 플라스틱 조각이 발견되었다고 공식 발표했습니다.
문제의 제품은 미국 내 2개 주에서 유통된 총 864개의 12개 묶음 캔 세트였으며, 이미 일부는 소비자 손에 전달된 것으로 확인되었습니다.
해당 제품들은 특정 날짜와 시간에 생산된 것이며, 제품 코드로 식별이 가능하다고 합니다.
클래스 II 리콜, 심각한 문제입니다
FDA는 이번 리콜을 ‘클래스 II’로 분류했습니다.
이 등급은 제품이 소비자에게 심각한 건강상의 문제를 일으킬 가능성은 낮지만, 일시적인 부상이나 의학적 처치가 필요한 문제를 일으킬 수 있는 상황을 의미합니다.
특히 플라스틱 조각은 구강이나 소화관에 물리적 손상을 줄 수 있고, 유아, 노약자, 최근 수술을 받은 사람들에겐 더욱 치명적인 위협이 될 수 있습니다.
FDA의 빠른 대응, 소비자 지침 발표
FDA는 해당 이슈를 3월 6일부터 조사하기 시작했고, 이후 코카콜라 측과 협의해 즉각적인 리콜 조치를 단행했습니다.
또한 소비자들에게는 다음과 같은 행동 지침이 내려졌습니다.
| 행동 지침 | 설명 |
| 제품 코드 확인 | 구입한 제품의 바코드와 생산 날짜를 확인해야 합니다. |
| 섭취 금지 | 리콜 대상 제품을 섭취하지 말고 즉시 폐기 또는 환불 신청을 권장합니다. |
| 이상 증상 시 대응 | 음료 섭취 후 구강 자극, 복통 등의 증상이 있을 경우 즉시 병원을 방문해야 합니다. |
왜 플라스틱이 들어갔을까?
정확한 원인은 아직 밝혀지지 않았지만, 제조 및 캔 포장 공정 중에 기계 부품 파편이 들어갔을 가능성이 제기되고 있습니다.
일반적인 생산 라인에서 이물질 혼입은 정밀한 품질 검수 절차로 걸러지는 경우가 대부분이지만, 이번 사건은 해당 시스템이 일시적으로 실패했거나, 사람이 미처 인지하지 못한 상황이 있었던 것으로 분석됩니다.
코카콜라의 대응과 책임
코카콜라 측은 해당 사태가 보도된 직후 공식 사과 성명을 내고, 소비자 보호를 최우선으로 삼겠다는 입장을 밝혔습니다.
또한 리콜 대상 제품에 대한 환불 및 교환 절차를 진행 중입니다.
하지만 일부 소비자 사이에서는 “세계 최대 음료 브랜드가 어떻게 이런 실수를 할 수 있느냐”는 비판의 목소리도 나오고 있는 상황입니다.
소비자 신뢰, 무너지는 건 한순간
이번 사건은 단순한 제품 회수 이상의 의미를 지닙니다.
‘브랜드 신뢰’라는 것은 수십 년 동안 쌓아온 역사일지라도 단 한 번의 실수로도 흔들릴 수 있는 민감한 가치입니다.
소비자들은 단순히 맛이나 가격이 아닌, 안전하고 신뢰할 수 있는 제품을 선택하기 때문입니다.
결론: 믿음의 음료, 그 믿음을 지키는 일
코카콜라는 전 세계적으로 수십 억 개가 소비되는 브랜드입니다. 그만큼 책임도 무겁습니다.
플라스틱 조각 하나로 인해 발생할 수 있는 신뢰 하락과 건강 피해는 브랜드가 더 큰 책임감으로 대응해야 할 신호이기도 합니다.
이제 중요한 건, 단지 문제를 해결하는 것이 아니라, 앞으로 이런 일이 반복되지 않도록 어떤 시스템을 마련하느냐입니다.
